有样每个家庭都有的东西，可以杀死破坏珊瑚的海星、拯救美丽的大堡礁，这个东西就是你我都吃过的「醋」。

吃光珊瑚的海星

BBC、Discovery 23 日报导，全身长满刺的棘冠海星（crown-of-thorns starfish）主要食物是珊瑚，牠住在印度洋与太平洋海域，是海洋生态系统重要的一部份。一般来说，棘冠海星的数量应该不多，不过近几十年来，棘冠海星的数量好几次大量增加，造成许多珊瑚被吃掉，澳洲海洋科学研究所（AIMS）在 2012 年的一份研究就提到，棘冠海星是过去 30 年来造成珊瑚死亡的重要原因之一。

有个理论推测，棘冠海星暴增可能跟他们能吃到的浮游植物有关系，因为棘冠海星幼虫主要的营养来源就是浮游植物（注 1），不过目前，科学家还没办法肯定是什麽原因让棘冠海星的数量多次暴增。

杀海星很贵

到目前为止，想要控制棘冠海星暴增的数量相当困难，詹姆士库克大学的科学家波斯坦?爱纳森（Lisa Bostrom-Einarsson）解释说：「要杀一只海星，潜水夫要用 10ml 或是 12ml 的牛胆汁（ox-bile），牛胆汁很贵，需要先拿到许可，而且还要调到对的浓度才行。」

注 1：根据《维基百科》，浮游植物指悬浮於水中的微小藻类植物。

其实有更便宜的方法

不过，波斯坦?爱纳森跟他的团队在一项最新发表的研究里表示，醋其实是一个可以更有效控制棘冠海星数量的便宜方式，波斯坦?爱纳森说：「对於这一点（消灭海星），醋是一个很好的方法。醋可以在任何一个超市买到，而且价格大概只有牛胆汁的一半。」

在研究室实验里，被注入醋的棘冠海星 100% 都会在 48 小时内死掉，而且死去的海星屍体还可以让鱼安心食用，不会产生问题。

当然，波斯坦?爱纳森也提到，在大规模使用醋来控制海星数量之前，必须要再做进一步的田野实验才行，他说：「我们没有理由认为醋会没效，或者是造成危险，但我们必须要百分之百确定这点才行。」

让人腿软的大工程

此外，帮每只海星都注射醋可是一个让人腿软的大工程，目前估计棘冠海星的数量大约是在 400 万到 1,200 万之间，数量多的惊人。再来就是，虽然发现醋可以用来保护珊瑚，但大规模控制海星数量的方法还需要进一步发展。