今年三月份，我在英国Amazon下单买下了现在这台HP ProLiant MircoServer Gen8。说到为什么要买它，回想起来，其实中间有很长的一段渊源。

记得2010年，我对DIY智能家居系统开始感兴趣。当时只刚刚有Arduino，还没有树莓派。因为手上有友善之臂的mini2440，我最初选择的实现方案是基于ARM（S3C2440）+ Linux。那是对Linux还不熟悉，花了一些精力调通了摄像头无线拍照后，就不了了之了。后来有了树莓派，又进一步研究了IO控制、语音播报和简单图像识别的实现。虽然大多数功能都可以实现，但是很多时候觉得树莓派的CPU和IO性能实在捉襟见肘。后来又尝试过pcDuino v3，然并没有太多改善。究其原因是，这些嵌入式控制板毕竟追求的是低功耗和高集成性，在性能上难免会有妥协。有过这些失败的经验后，我决定还是买一个全功能的服务器平台。

当时我对服务器的印象还是：高IO性能但是昂贵（万元以上），体积略大于台式PC，需要良好散热环境。在经过一些调查后，我意外发现了惠普的塔式服务器系列。我之前从未有过选购服务器的经验，但是这款Gen8还是让我眼前一亮，仔细研究了两天性能和兼容性之后我就下单了。Gen8让我动心的特点主要有：
1、体积：体积小巧，在家里随意摆放，不占空间；
2、价格：英镑折算2000元人民币，配上西数3TB红盘900，总价只要3000左右，远远低于标准服务器的价格；
3、性能：RAID硬盘控制器，千兆以太网，x86架构；
4、外观设计：铝合金面板，蓝色健康指示灯，外观设计美观大方；
5、多OS支持：RHEL/Windows Server/ESXi；
6、可玩性好：接口多 - USB 3.0/USB 2.0/VGA/双千兆网口，升级空间 - 内存最大可升级16GB，硬盘最大支持16TB，CPU支持升级xeon，PCIe接口可插独立显卡。

当然了，Gen8的主要目的还是作为智能家居框架的中心：智能家用中心服务器（Smart Home Central Server，SHCS）。这个系统的主要功能有：
1、智能家居主站：智能节点数据采集与管理（与节点的通信方式：RF无线/WLAN/LAN）；
2、智能家庭服务：天气播报，日历事件提醒，环境检测；
3、摄像头监控与入侵检测；
4、NAS数据存储：照片、多媒体、文件备份；
5、流媒体服务（DLNA）：音乐，视频播放服务器；
6、BT文件下载器；
7、提供网页管理前台(基于Apache)：当前服务器运行情况、智能节点数据浏览、资源使用情况、功能管理等；
8、开发调试：Linux应用程序开发，或作为数据库服务器。

有了Gen8强大的硬件支持，我的项目又有了新的希望。接下来的几篇文章我会介绍Gen8的硬件结构、配置和可升级空间。尽请期待。