我们知道蛋白质是生命活动的主要承担者，而结构往往决定着功能，因此对蛋白质的研究具有十分重要的意义，不仅有助于我们了解蛋白质如何行使其生物学功能，也可以有助于我们发现功能未知或者新发现的蛋白质。最开始丹麦科学家 Linderstram 将蛋白质分子划分为一级、二级和三级结构，随后英国的 Bernal 增加了四级结构来命名蛋白质结构，但是随着科学不断进步，超二级结构、结构域等相继被发现，这预示着蛋白质具有丰富又复杂结构层次。