一提起美国，我想很多中国人就有一种莫名的向往，世界上唯一的超级大国、高额的收入、繁华的大都市、发达的交通，这些表面上的景象早就让人心潮澎湃。不过很多人忘记去问为什么美国会从一个荒蛮的大陆变成今天这副模样，而英国却被美国远远抛在后面。我认为并不能把原因简单地归因为两次世界大战，更应该是美国的核心-法律和体制。

在这本书中，作者林达通过一封封写给国内大陆的卢兄的信揭开了美国这个社会的一角，而且是最核心的一角。作者在序言中就直接说美国和中国是两个背景非常不同的国家，相互之间的误解和隔阂其实非常深，很多中国人，在自己的国家中通过“全方位”的渠道了解美国，以为对美国应该有个八九不离十的概念了，跑来一看，居然全然不是一码子事。我想作者作为一个中国人，他自己都这么说了，那反映的肯定是普遍情况，要真正了解美国，光看美剧，美国大片显然是远远不够。

回到本书，我觉得作者在这些信中告诉我们的内容其实很明确，那就是美国最著名的《权利法案》。权利法案中很重要的一点就是言论自由，作者在信中举到了3K党的例子，尽管3K当臭名昭著，带有严重的种族歧视，令政府和大部分人民痛恨不已，但他们就是有权利在电视上播放自己宣传各种偏激言论的录像，为了此事他们和政府打了一场官司，最终在《权利法案》的明确规定下，政府败诉。难以想象一个政府居然搞不定这群人，这事估计只有美国才会发生。除了这个故事外，还有普通人居然能在杂志上发表氢弹这种涉及国家机密的故事，通过长期的上诉，最终依然是政府败诉，能源部和司法部都无力抗争。如果没有《权利法案》中言论自由的这一条，这一切必然是天方夜谭。

在我看来，比言论自由更重要和更核心的是《权利法案》中对公民权利的规定，正是因为这种完完全全保障每一个公民权利的强制规定，才让政府不能在平民面前为所欲为，大大限制了政府的同时却保护了每个人。每个人都知道美国持枪是合法的，公民有权对未经授权破门而入的人开枪，无论他是市长还是FBI，每个人在自己的家中就是居住在城堡中的王子，正所谓风能进，雨能进，国王的卫兵不能进。更重要的是公民在受到指控时的审判，法官不支持任何一方，哪怕是政府起诉一个人尽皆知的罪犯，所以的一切决定都来自于陪审团，看过《十二怒汉》的人都知道，陪审团只是由毫不相关，大街上随便拉来的人组成的，他们仅能通过一个普通人的眼光去看待整个事件，而且如果他们无法达成一致意见，审判就无法成立。正式在这种情况下，每个被告能保证得到公正的审判，而这种公平正是对公民个人权利的完美体现。作者在本书中举了一个闻名于世的例子，辛普森案件，真的是让人感慨《权利法案》的伟大。

我想，美国之所以把人权放在第一位，把个人利益放在社会利益之上，一部分原因是来自独立战争时期，那时人民感到不自由，打了胜仗后便认为必须把个人的自由放在第一位，注重个人意愿，注重个人生活，注重个人幸福，也注重个人奋斗，法律也是这么保障的。很多美国人上了高中就开始独立，不再花费父母的一分钱，这正是个人精神的体现。美国的基调不是唯利是图，而是人与人之间的相互尊重和宽容，这个“个人至上”的社会反而能运转的这么良好，这不能不值得外人深思。

美国，到底什么是美国？对这个问题的回答仅靠我们这种读书看电视是远远不够的，只有身处美国，住上几年，才会渐渐懂。我很希望我的那些出国留学的同学能多写点东西，通过他们的眼睛和感受告诉我，这就是美利坚。