所谓的“海燕窝”又叫“海底燕窝”，它其实是一种红藻，和燕窝没有关系。这种藻类在不同地区有不同的名字，比如麒麟菜、珊瑚草等等，它盛产于菲律宾、中国、印尼等地，是一种生长迅速、生长期短的经济作物。这东西其实一点都不稀奇，宣传语说它“对生长条件非常苛求”、“产量有限”、“极为珍贵稀有”，不过是为了让消费者愿意付高价的忽悠而已。

实际上，它的主要用途是提取卡拉胶。种植这种红藻是菲律宾的重要产业之一，年产量多达十万吨的量级，产值上亿美元。卡拉胶是一种植物多糖，具有良好的增稠和成胶性能，在食品、日化产品和药品中用途广泛。作为食品添加剂，在各类需要成胶、增稠、稳定的食品中，都能有用武之地。有意思的是，追捧“海燕窝”的，和反感食品添加剂的，往往是同一群人……