最新发表在《职业与环境医学》（Occupational & Environmental Medicine）期刊的研究表明，长时间工作可能实际改变大脑结构，影响情绪调节和执行功能（如工作记忆和问题解决）。研究人员认为，长期过度工作可能引发神经适应性改变，对认知和情绪健康产生持久影响。

此前研究已发现，过度工作不仅可能导致职业倦怠，还与心脏病、代谢紊乱及心理健康问题相关。国际劳工组织（ILO）报告称，全球每年超80万人因过度工作死亡。为深入探究其对大脑的影响，研究人员分析了韩国加川地区职业队列研究（GROCS）的数据，并对110名医护人员进行脑部磁共振成像（MRI）扫描，比较每周工作52小时以上者与标准工时者（40小时左右）的脑结构差异。

结果显示，超时工作者的额中回体积增加19%，该区域负责注意力、工作记忆和语言处理。此外，包括额上回（涉及决策和规划）和脑岛（整合情绪和感官信息）在内的17个脑区也出现体积变化。研究人员推测，这些变化可能是大脑对长期职业压力的适应性反应。

不过，由于样本量较小且缺乏长期数据，该研究无法确定因果关系。研究团队强调，需通过纵向研究进一步验证，但结果已表明过度工作可能直接影响大脑健康，呼吁企业和政策制定者关注超时工作的危害，并采取措施减少不合理工时。