这个问题下面已经有很多优秀的回答(例如@陈茁的回答,@白诗诗的回答),分析了贫穷对“成年人”的影响。我从儿童早期发展的角度补充一下,贫穷对人的影响从生命开始的第一刻就发生了,深刻而持久。最后,我会提供一个例子,说明对低收入儿童的早期干预方面,有过怎样的努力。1. 贫穷威胁儿童生存众所周知,婴幼儿的生存依赖于是否得到充分的照料。每年,全球有1100万儿童夭折,其中70%的死因是贫穷造成的医疗卫生资源缺乏:痢疾、疟疾、新生儿感染、肺炎、早产或分娩时缺氧。半数的儿童死亡可以追因至营养不良和水源不洁净。不难想象,贫穷地区的儿童更容易夭折。例如,埃塞俄比亚的孩子相比西欧的孩子,在5岁以前的死亡率高30倍。(联合国儿童基金会UNICEF - Goal: Reduce child mortality)所以,如果你生于贫穷,很大的可能性是你根本活不下来。就算活下来了,随贫穷而来的长期压力(chronic
stress)、饥饿和疾病分分钟威胁孩子的健康(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21233439)。2. 贫穷改变儿童大脑结构就算穷人家的孩子命硬过了生存关,贫穷依然严重限制了其发展。不必等升学就业时拼爹,两三岁时家庭经济状况就能对孩子的大脑结构带来明显的差异。人的大脑在生命早期发育迅速。随着神经元的成熟,建立起大量神经突触,大脑体积在三岁左右达到成年大脑的
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