读文献需要循序渐进,直接从前沿文献开始读效果通常不好。经济学的博士训练通常是让学生在第一年修高级宏观微观计量的课,并通过资格考试。从第二年开始,每个研究方向上(例如宏观,微观理论,产业组织,劳动经济学,实验经济学等等)都会有老师开相应高级课程和专题课程,引导学生逐渐过渡到研究状态。通常每个学生按照兴趣选修两个方向的专业课,并在修课后最终确定研究方向。(有的经济系要求学生在二年级末提交二年级论文,所以尽快进入研究状态是一件很紧迫的事情。)教授在专题课上的引导很重要。专题课的形式通常是按题目讲,不会太多,通常结合教授自己的研究讲该方向的两三个研究热点题目。每一个专题都会从经典文献开始讲起,然后逐步过渡到前沿文献。通常的步骤是详细讲初始的一两篇经典文献,讲清楚为什么要研究这个问题,讲清楚模型,思路和技术重点(因为是基础文献,所以技术上通常不会特别难)。经典文献理解透彻了,就可以开始谈文献发展过程中非常重要的一两篇论文(如果还有的话);这时候会着重强调这些论文相对于经典文献的边际贡献。再接下来就可以讲近几年发表的或者是新写出的重要论文,学生也可以开始思考自己的论文想法了。如此,读透文献主干的研究意义及其技术思路,其他枝枝叶叶的文献读一下摘要和介绍就能理解并对其研究的边际贡献做自己的判断;这些判断可以通过那些文献的发表期刊做印证。在读透经典文献后如果想要迅速了解一个领域的枝叶文献,一个方式是
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