在教育政策研究领域,一直有一个问题,就是班级规模对学生学习效果的影响。在美国,很多家长都从自身带孩子的经验出发,认为班级规模小教学质量一定会提高,所以一直有声音推进政府增加教育预算缩减公立中小学的班级规模。拿加州来说,自1996年以后,每年州政府会提供10亿美元的资金用于缩减加州中小学的平均规模。美国结果就是美国的中小学平均班级规模远小于其他工业化国家(Educational Testing Service, The International Assessment of Educational Progress,Learning Mathematics(1992). For Japan, U.S. Department of Education,Japanese Education Today(Washington, D.C.: 1987) (data provided by Japanese Ministry of Education, Science, and Culture).)但是如此大的投资,当然需要证据证明它确实有效,而且效果非常显著,因为毕竟同样的钱如果不花在缩减班级规模,增加师资、教室数量上,就可以用于:增加课外活动,计算机机房,实验室,图书馆的资源;增加教师工资,雇佣更优秀的教师。比如如果美国数学教学质量常为人诟病,如果将把班级规模缩减一半的资金用于将数学教师的
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