其实对于地方之间竞争的研究,我想还是美国更早一点。因为中国和美国不同的政治制度,导致了美国的「地方」之间竞争更为自然。美国是联邦制的国家,意味着每个州都有独立的一套财政、法律体制。而这些都可以被用作竞争的工具。中国是自上而下的体制,意味着留给地方政府竞争的空间不大,因为地方能用的工具不多。当然,美国的州看似工具多,但是决策的成本非常高。而中国的地方政府,决策成本可能低的吓人。而且,尽管地方政府的工具少,但还是有很多的。比如中国的土地是归地方政府管的,土地出让本身就是一个很好的竞争工具。而对于经常研究的税率而言,虽然地方政府没办法决定税率,但是地方政府却可以选择执法力度。为什么要竞争呢?因为生产要素是流动的。除了土地不能流动之外,劳动力、资本都是可以流动的。劳动力可能为了避免比较高的税而选择去其他的州工作,也有可能因为更好的社会福利离开自己所在的州,而资本也可能出于税收、投资环境的原因离开这个州,甚至是离开这个国家。我印象中美国有一些大企业已经因为税收问题,通过资本运作的方式变成加拿大企业了。具体新闻我不查了。比较经典的一篇从理论上研究财政竞争的文献可以参考:Wildasin D E. Nash equilibria in models of fiscal competition[J]. Journal of public economics, 1988, 35(2): 229-24
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